Quand le printemps pointe le bout de son nez, tulipes, narcisses et azalées s'imposent naturellement à l'esprit. Pourtant, une autre fleur — encore largement ignorée du grand public — a été sacrée "plante du siècle" par des experts botaniques britanniques. Ses délicates fleurs bleu pervenche forment un nuage coloré tout au long de l'été et, particularité remarquable, elle reste magnifique sans presque aucun entretien.
Cette discrète star du jardin n'est autre que le géranium vivace hybride Rozanne, à l'apparence modeste mais au caractère infatigable. Plusieurs fois récompensé par la Royal Horticultural Society, il a décroché en 2013 au Chelsea Flower Show le prestigieux titre de "plante du siècle", grâce à une floraison exceptionnelle et une robustesse hors du commun. Ce printemps, il peut métamorphoser le moindre coin de terre ou le plus petit balcon en un véritable tapis bleu-violet durable.
Le géranium Rozanne, la plante du siècle aux fleurs bleu pervenche
Ne le confondez surtout pas avec les pélargoniums rouges de balcon que l'on désigne abusivement sous le nom de géraniums. Le géranium Rozanne est un authentique géranium vivace, qui s'installe durablement en terre d'une année à l'autre. Il développe une touffe souple de 30 à 50 centimètres de hauteur pour une largeur avoisinant les 50 centimètres, rapidement tapissée de fleurs bleu pervenche au cœur plus clair, de mai jusqu'aux premières gelées automnales.
Son palmarès force l'admiration des connaisseurs : distinction horticole en 2006, "plante de l'année" en 2008, puis consécration ultime avec le titre de "plante du siècle" en 2013 lors du célèbre Chelsea Flower Show organisé par la Royal Horticultural Society. Cette petite vivace tapissante s'adapte aussi bien en bordure qu'en massif, en rocaille ou en jardinière, où sa floraison de mai à octobre crée un effet de coussin bleu particulièrement lumineux.
Une vivace rustique et quasi autonome pour le printemps
Dans un jardin de famille, son atout majeur reste incontestablement sa solidité à toute épreuve. Cette vivace résiste au gel jusqu'à environ -16 °C, certaines sources évoquant même -20 °C, sans la moindre protection hivernale nécessaire. Elle s'épanouit pleinement au soleil, mais accepte volontiers la mi-ombre et les recoins moins ensoleillés du jardin. Un sol bien drainé, évitant l'eau stagnante, lui suffit amplement, et elle tolère une légère sécheresse une fois bien enracinée.
En matière d'entretien, le programme se résume à quelques gestes élémentaires. Un arrosage régulier durant les premières semaines suivant la plantation, un léger paillage pour conserver la fraîcheur du sol et un apport de compost ou d'engrais spécifique au printemps suffisent généralement. Ses fleurs, naturellement stériles, se renouvellent d'elles-mêmes sans nécessiter de taille particulière. Il suffit de retirer les feuilles sèches en fin d'hiver et, tous les trois ou quatre ans, de diviser la touffe pour lui redonner vigueur.
Quand et comment planter le géranium Rozanne au jardin ou sur le balcon
La période idéale pour la plantation se situe au printemps, entre mars et avril, ou à l'automne en septembre-octobre, afin de laisser les racines bien s'établir avant les fortes chaleurs estivales. En pleine terre, creusez un trou deux fois plus large que la motte, disposez au fond une couche de gravier ou de billes d'argile pour favoriser le drainage, puis mélangez terre de jardin et terreau avant d'arroser abondamment.
Sur un balcon, la culture en pot se révèle tout aussi concluante, à condition d'utiliser un contenant percé et suffisamment profond. Prévoyez une couche drainante au fond, un bon terreau et des arrosages plus fréquents en été, en laissant légèrement sécher la surface entre deux apports d'eau. En massif, espacez les plants de 40 à 50 centimètres pour qu'ils forment rapidement un couvre-sol bleu dense et homogène. Ce géranium s'associe avec élégance aux rosiers, aux graminées ou aux vivaces blanches et roses, pour une composition florale facile à entretenir et agréable à vivre.
