Une fleur trop belle pour être vraie ?
Les zinnias sont des fleurs d'une fiabilité remarquable, et pourtant j'ai longtemps hésité à les cultiver. Je dois admettre que je me méfiais d'elles — elles semblaient tout simplement trop parfaites.
Une plante ornementale résistante à la sécheresse, qui passe de la graine à la fleur à toute vitesse, qui se décline dans toutes les couleurs imaginables et qui fleurit tout l'été jusqu'à l'automne ? Et en plus c'est une annuelle ? Il devait forcément y avoir un piège.
Eh bien non. C'est en suivant les carnets de bord de productrices florales professionnelles que j'ai compris pourquoi les zinnias et les dahlias constituent leurs cultures les plus rentables. Ces plantes sans risque leur permettent de compenser les aléas des espèces plus capricieuses comme les renoncules ou les célosies.
Voici pourquoi les zinnias méritent une place de choix dans votre jardin, même si vous jardonez simplement pour le plaisir.
1. Les zinnias se sèment avec une facilité déconcertante
J'irais jusqu'à dire que le zinnia est la fleur idéale pour reprendre confiance si vous êtes intimidé par le semis des annuelles. Certes, vous pouvez acheter des plants tout prêts en jardinerie, mais les semer vous-même revient bien moins cher pour garnir un massif entier.
Mon conseil : optez pour un mélange de graines associant différentes couleurs et variétés. J'ai personnellement choisi un sachet appelé « mélange jardin de campagne », et le résultat était époustouflant.
En général, je commence mes semis en pots à l'intérieur en mars, environ huit semaines avant la date de transplantation prévue. Un peu de chaleur accélère la germination, mais l'essentiel est de maintenir les graines humides jusqu'à ce qu'elles lèvent.
Il faut bien sûr attendre que les risques de gel soient écartés avant de mettre les plants dehors. On peut aussi semer directement en pleine terre, mais dans mon jardin, les limaces s'en donnent à cœur joie sur les jeunes pousses — mieux vaut donc transplanter des plants déjà bien développés.
Les zinnias nécessitent environ quatre-vingt-dix jours de la graine à la première fleur. Une fois la floraison lancée, elle se poursuit jusqu'aux premières gelées automnales. Certaines variétés récentes fleurissent plus vite — pensez à vérifier les indications sur les sachets de graines.
2. Inutile de semer en excès
Voici une autre astuce économique, qui s'applique toutefois uniquement avec des graines fraîches. Le taux de germination des zinnias étant excellent, semez uniquement la quantité de graines correspondant à l'espace disponible dans votre jardin.
Bon, peut-être quelques-unes de plus quand même.
Évitez de dépenser tout votre stock en une seule session pour ensuite vous retrouver à éclaircir les plantules. Le sachet que j'ai acheté cette année a atteint un taux de germination de cent pour cent, et il m'en reste suffisamment pour les deux prochaines années — sans même compter les graines que je compte récolter cet automne.
Que se passe-t-il si on plante tous les semis sans les éclaircir ?
C'est tout à fait faisable, mais il faut tenir compte d'un point crucial : les zinnias sont très sensibles à l'oïdium. Plantez absolument tous vos semis si vous le souhaitez, mais respectez les distances de plantation correspondant à la taille adulte de chaque variété.
Une bonne circulation de l'air entre les plants est indispensable pour prévenir le développement des champignons, notamment sur les espèces sensibles comme les zinnias, les soucis et les pieds-d'alouette.
3. Les zinnias sont de véritables fleurs à couper sans modération
Si vous cultivez des zinnias pour composer des bouquets, vous connaissez déjà ce principe bien connu des fleuristes amateurs.
Plus vous cueillez de zinnias — généralement entre juillet et septembre — plus la plante en produit. Et même si vous ne les coupez pas pour des bouquets, pensez à supprimer régulièrement les fleurs fanées jusqu'au nœud foliaire le plus proche.
Cette pratique stimule l'apparition de nouveaux boutons floraux au cœur de la saison. Dans une bonne année, une seule tige vigoureuse peut produire entre douze et quinze fleurs. La floraison s'étend du milieu de l'été jusqu'aux premières gelées automnales.
4. Des fleurs qui demandent peu d'entretien
Les zinnias appartiennent à la catégorie des plantes de jours courts. Concrètement, elles se soucient davantage de la chaleur que de la durée d'ensoleillement. Il faut donc leur choisir un emplacement bien ensoleillé — c'est leur seule vraie exigence.
Pour le reste, elles s'accommodent de presque tous les types de sol sans se plaindre. Leurs feuilles épaisses et leurs tiges robustes les rendent naturellement résistantes à la sécheresse. Par forte chaleur, un arrosage d'appoint s'impose si les feuilles commencent à s'affaisser.
5. Les zinnias couvrent rapidement l'espace
Si je devais dresser une liste des ornementales à croissance rapide, les zinnias arriveraient en tête sans hésitation. Même comparés aux autres annuelles réputées pour leur vigueur, ils montent à une vitesse impressionnante une fois lancés. Sans étouffer leurs voisins, ils créent un véritable spectacle avec leur palette de couleurs éblouissante.
Il existe un zinnia pour chaque teinte que vous pourriez désirer — à l'exception du bleu vrai, introuvable dans la nature. Certaines variétés imitent même d'autres fleurs :
- Le zinnia commun (Zinnia elegans) arbore de grosses fleurs pompons évoquant des dahlias, aux pétales simples, doubles ou semi-doubles.
- Le zinnia à feuilles étroites ou zinnia mexicain (Zinnia angustifolia) forme un beau dôme compact avec des fleurs ressemblant à des marguerites.
- Le zinnia du Pérou ou zinnia des champs (Zinnia peruviana) est la variété ultra-résistante à la sécheresse, utilisée dans les jardins xériques. Ses fleurs rappellent celles des œillets d'Inde.
- Le zinnia blanc sauvage (Zinnia acerosa) est une variété basse originaire du sud-ouest des États-Unis, capable de former un arbuste dans les bons climats.
- Le zinnia cactus est un hybride de Z. elegans dont les fleurs évoquent — vous l'aurez deviné — les fleurs de cactus.
En pratique, la plupart des cultivars disponibles sur le marché sont des sélections de Zinnia elegans ou le résultat de croisements entre cette espèce et Z. angustifolia.
6. Les zinnias attirent les insectes utiles… et les nuisibles
Lorsque vos zinnias sont en fleurs, ils se transforment en véritable buffet à ciel ouvert pour tous les pollinisateurs du quartier : abeilles, papillons de nuit et papillons diurnes adorent se poser sur ces pompons colorés.
En revanche, les zinnias attirent aussi les pucerons — ces indésirables que personne ne souhaite voir dans son jardin. Mais réfléchissez-y : si les pucerons sont sur les zinnias, ils ne sont pas sur vos tomates. Ces fleurs ne les attirent pas vraiment ; elles les détournent de votre potager vers leurs propres têtes florales.
La bonne nouvelle ? Les coccinelles, redoutables prédatrices de pucerons, apprécient également de se reposer sur les fleurs de zinnia. Problème résolu. C'est précisément pour cette raison que les zinnias sont qualifiés de plantes pièges — et qu'on les retrouve dans de nombreuses listes de plantes compagnes.
Prêt à vous lancer ?
Les zinnias sont les véritables champions du jardin ornemental, capables de redonner confiance au jardinier le plus découragé. J'espère sincèrement vous avoir convaincu de leur accorder une chance cette saison. Et si vous avez encore des doutes, achetez simplement un bouquet de zinnias coupés — ils feront la démonstration bien mieux que moi.
