Les chouettes, des rapaces nocturnes bien présents en France
Avec leur silhouette imposante d'une vingtaine de centimètres, leurs grands yeux expressifs et leur plumage d'une douceur remarquable, les chouettes sont immédiatement reconnaissables. Ces créatures de la nuit, aussi discrètes que fascinantes, ont pourtant besoin de notre soutien pour survivre.
Une espèce largement répandue sur tout le territoire
Du nord au sud, chaque région de France abrite des chouettes. Ces oiseaux nocturnes s'observent assez facilement dans les campagnes et les zones isolées, notamment pendant leur saison de reproduction. On recense sur l'ensemble de l'Hexagone pas moins de 30 000 couples.
Il faut savoir que le mot « chouette » désigne en réalité un groupe très vaste regroupant plus de 250 espèces différentes. Parmi elles, on trouve la chouette hulotte, la plus commune, mais aussi la chouette d'Athéna, la chouette de Tengmalm, ou encore le hibou grand-duc, le moyen-duc et le petit duc.
Un simple objet au jardin peut véritablement changer leur destin
Dès la fin mars et jusqu'au début du mois d'avril, les chouettes entrent dans leur période de reproduction. Le mâle lance alors son chant caractéristique, un sonore « hououh-hou-houououououh », auquel la femelle répond par un discret « ki-wik ». Les couples ainsi formés s'unissent pour se reproduire et élever leurs petits.
Pour mener à bien cette étape cruciale, les chouettes ont un besoin absolu d'un nichoir sécurisé. En en installant un dans votre jardin, vous offrez à la femelle un refuge où elle pourra couver trois à quatre œufs en toute tranquillité, pendant une période allant de 28 à 30 jours.
Comment fabriquer ou choisir le nichoir parfait pour les chouettes
La conception idéale d'un nichoir dépend de l'espèce que vous souhaitez accueillir. Dans tous les cas, prévoyez une ouverture d'au minimum 12 mm. Veillez cependant à ne pas la dimensionner trop largement afin d'empêcher tout prédateur de s'y glisser. Une boîte en bois dont l'intérieur est recouvert d'une bâche maintiendra les occupantes bien au sec. Quelques poignées de paille disposées au fond rendront le nid encore plus confortable.
Si la fabrication maison ne vous inspire pas, pas d'inquiétude. Il est tout à fait possible d'acquérir un nichoir prêt à l'emploi dans une animalerie ou auprès d'un spécialiste en ligne. Vous y trouverez des modèles conçus spécifiquement pour répondre aux besoins de ces magnifiques oiseaux nocturnes.
