Un laboratoire végétal discret au cœur des Pays-Bas

Tout au bout du sud-ouest des Pays-Bas, dans le petit village côtier de Groede, quelque chose d'inhabituel prend forme derrière une façade des plus ordinaires. Le paysagiste néerlandais Tom de Witte a transformé le terrain attenant à sa maison en un véritable laboratoire à ciel ouvert. Graminées légères, vivaces généreuses et influences botaniques venues des quatre coins de la planète cohabitent dans cet espace que l'on ne soupçonne absolument pas depuis la rue.

Ce lieu singulier fait désormais l'objet de toutes les attentions. Il constitue l'une des étapes phares d'un voyage exclusif autour des plus beaux jardins contemporains néerlandais, prévu pour septembre 2026. Ce qui se trame derrière ce portail ordinaire mérite qu'on s'y attarde.

Tom de Witte, figure incontournable du jardin naturaliste

Dans le monde du paysagisme néerlandais, Tom de Witte jouit d'une réputation solidement établie, aussi bien aux Pays-Bas qu'à l'étranger. Pendant plus de vingt ans, il a travaillé aux côtés de Piet Oudolf, figure tutélaire du mouvement New Perennial, qu'il considère ouvertement comme son mentor. De cette longue collaboration est née une conviction profonde : concevoir un jardin, c'est d'abord partir des plantes elles-mêmes, pas de l'esthétique attendue.

Danielle Sherry, directrice éditoriale du magazine américain Fine Gardening, résume parfaitement ce qui distingue ce lieu : « Certains jardins sont beaux. D'autres sont instructifs. Rares sont ceux qui parviennent à être les deux simultanément — des espaces où chaque décision paraît à la fois délibérée sur le plan pédagogique et juste sur le plan esthétique. Le jardin de Tom de Witte à Groede appartient à cette catégorie. »

Sa formation rigoureuse à l'école d'horticulture de Boskoop lui a fourni les bases techniques nécessaires pour aller bien au-delà de la simple beauté visuelle. Son approche repose sur des communautés végétales denses et évolutives, conçues pour structurer le paysage tout au long des douze mois de l'année.

Un jardin pensé pour durer, pas pour impressionner un instant

Plutôt que de viser l'effet spectaculaire à un moment précis de la saison, Tom de Witte compose des scènes capables de traverser le temps. Ses plantations résistent aux caprices climatiques et demandent un entretien volontairement raisonné. Ici, les graminées et les vivaces ne sont pas de simples ornements : elles structurent, rythment et font vivre l'espace de manière autonome.

Groede, un paysage local réinventé par des influences mondiales

Le jardin de Groede plonge ses racines dans l'identité profonde de Zeeuws-Vlaanderen : polders plats, dunes, immenses ciels balayés par les vents de la mer du Nord, proximité immédiate avec la frontière belge. Tom de Witte observe attentivement ces ambiances locales avant de les faire résonner avec d'autres horizons glanés au fil de ses voyages.

Certaines zones évoquent instantanément les prairies d'Amérique du Nord : graminées aériennes, grandes vivaces qui se mêlent librement, impression perpétuelle de mouvement. Mais en tournant au coin d'un chemin, l'atmosphère bascule. Des séquences plus apaisées, presque formelles, révèlent soudainement l'œil du dessinateur. On ne perçoit jamais l'ensemble du jardin en un seul regard — chaque sentier dévoile une nouvelle scène, comme les pages d'un carnet de voyage.

2026 : une ouverture exceptionnelle pour un lieu normalement privé

En temps normal, ce jardin-maison reste totalement inaccessible au public. Mais en septembre 2026, un voyage de neuf jours consacré aux jardins contemporains les plus remarquables des Pays-Bas prévoit une halte exclusive chez Tom de Witte, du 4 au 12 septembre. Les participants auront la chance de découvrir le lieu en petit comité, guidés par le designer lui-même, qui expliquera sa logique de plantation et ses méthodes d'entretien au fil des saisons.

Pour ceux qui ne feront pas le déplacement jusqu'à Groede, ce jardin regorge néanmoins d'idées directement transposables :

Concevoir son terrain en séquences visuelles plutôt qu'en plan figé et uniforme
Intégrer des graminées pour capter la lumière et animer les compositions
Observer le paysage environnant avant de choisir la moindre plante
Privilégier des associations végétales résistantes et peu exigeantes en entretien

Un jardin comme un carnet de voyages — mais profondément ancré dans son territoire.