La fièvre du jardinage printanier

Dès le changement d'heure, j'en ai absolument fini avec l'hiver. La fièvre de la cabine me gagne, et je ne rêve que d'une chose : retrouver mon jardin et mettre les mains dans la terre !

Cette année, c'est tellement fort que je sors tous les deux ou trois jours tâter le sol de mes carrés potagers pour voir s'il est encore gelé. (Pour l'instant, oui. Soupir.) Je suis prête à jardiner, que ça plaise ou non !

Pour me changer les idées, je commence à fureter dans mes massifs et à surveiller mes vivaces.

Rien ne guérit mieux la fièvre de l'hiver que de voir pointer les tendres pousses de ses fleurs préférées et les premières couleurs des éphémères printanières. Au début du printemps, avant d'être complètement absorbée par le potager, j'aime nettoyer mes massifs — feuilles mortes, brindilles et tout ce que les tempêtes hivernales y ont déposé.

Le printemps est souvent présenté comme le moment idéal pour diviser les vivaces avant qu'elles ne repartent vraiment. Mais il y a aussi de nombreuses vivaces qu'il vaut mieux ne pas toucher à cette période.

Tout un ensemble de plantes se porteront bien mieux si vous attendez l'automne pour les diviser. Et c'est une bonne nouvelle quand le printemps est déjà bien chargé en tâches de toutes sortes.

Diviser avec discernement

Avant d'entrer dans le vif du sujet, je tiens à préciser quelque chose d'important : les articles du type « il faut » ou « il ne faut pas » ont souvent l'air de poser des règles absolues. Comme si votre jardin allait s'effondrer en ruine si vous n'obéissez pas à la lettre.

Ce n'est pas le cas.

Il s'agit ici de bonnes pratiques. Oui, les plantes de cette liste se porteront mieux si vous les divisez à l'automne plutôt qu'au printemps. Mais si vous devez absolument les séparer au printemps — parce qu'elles envahissent tout, parce que vous réaménagez votre jardin, ou simplement parce que votre emploi du temps l'exige — alors c'est le bon moment pour vous. Point.

Cela pourrait signifier une saison de convalescence sans floraison. Mais elles reprendront l'année suivante. Les vivaces sont remarquablement résistantes, c'est d'ailleurs pourquoi elles occupent la majorité de mes massifs : elles ne demandent pas beaucoup de chichis.

Les avantages de la division automnale

Entre le nettoyage des massifs après un hiver rigoureux, les semis d'intérieur et la préparation du potager pour les cultures de printemps, il ne me reste pratiquement plus de temps pour diviser mes vivaces au printemps.

Je vis en zone 6b en Pennsylvanie. Bien souvent, on passe directement d'un hiver froid et neigeux à quelques journées printanières douces, avant d'être frappés par la chaleur bien avant l'été officiel.

Ce printemps si bref signifie souvent que je passe d'un sol gelé et impossible à travailler à des vivaces qui poussent si vite que j'ai raté la courte fenêtre pour les diviser.

Ces dernières temps, j'ai trouvé que l'automne est la meilleure période pour diviser mes vivaces. Cela m'offre plusieurs avantages que je n'ai pas au printemps :

La chaleur est retombée, et je n'ai pas à craindre que les plantes fraîchement divisées souffrent du stress thermique.
Les vivaces divisées à l'automne disposent de toute la saison et de l'hiver pour développer des racines et des rhizomes solides, ce qui garantit des plantes plus vigoureuses au printemps suivant.
Les vivaces divisées en automne ont besoin de moins de nutriments, car elles ne s'établissent pas et ne fleurissent pas en même temps.
À l'automne, il est plus facile d'évaluer quelles plantes ont besoin d'être divisées : la croissance est terminée, on voit clairement la place qu'elles occupent et les zones vides dans les massifs.
On peut aussi constater, en fin d'été, si elles sont trop tassées et ne fleurissent plus correctement. Tout cela est bien plus difficile à juger au printemps, quand les plantes émergent à peine.
La fenêtre pour diviser les vivaces est beaucoup plus longue à l'automne : pas de course contre la chaleur, pas de jonglage avec les autres tâches printanières.
Pas de risque d'abîmer la structure du sol en essayant de travailler une terre encore à peine dégelée.

Pour beaucoup de jardiniers, moi y compris, toutes les vivaces finissent par rejoindre la liste « à diviser uniquement en automne ». Mais comme souvent en jardinage, les résultats varient selon les situations.

Maintenant que vous avez une meilleure idée de ce à quoi vous attendre, voici les vivaces qui se porteront le mieux si vous ne les divisez pas au printemps.

1. Allium décoratif

La plupart des alliums décoratifs fleurissent à la fin du printemps et au début de l'été, comblant l'intervalle entre les bulbes de printemps et les fleurs estivales. Certaines variétés fleurissent en fin d'été, alors connaître précisément votre variété est essentiel pour savoir à quel moment de la saison diviser les bulbes.

2. Astilbe

Tout comme l'allium décoratif, certaines variétés d'astilbe fleurissent tôt au printemps. Si vous cultivez Astilbe x arendsii ou d'autres variétés à floraison précoce, il est préférable de les diviser à l'automne.

3. Cœur-de-Marie (Dicentra)

Ce sont parmi les premières fleurs à éclore dans mes massifs, et elles surgissent rapidement dès que le sol dégèle. Attendez la fin de l'été ou le début de l'automne pour diviser les cœurs-de-Marie.

4. Heuchère (Clochettes de corail)

Cette vivace d'ombre gagne à être divisée tous les deux à trois ans, en fin d'été ou au début de l'automne. On peut techniquement la diviser tôt au printemps, mais il est souvent plus judicieux d'attendre l'automne, car le sol peut encore être difficile à travailler au début du printemps.

5. Fougères

Les fougères peuvent être divisées très tôt au printemps, mais selon votre zone de rusticité, cette fenêtre peut être extrêmement courte. Pour cette raison, attendre l'automne, après les premières gelées, est le moment idéal pour diviser les fougères.

6. Hosta

Les hostas sont parfois mentionnés parmi les vivaces à diviser au début du printemps. Ils appartiennent effectivement à la catégorie « très tôt au printemps ou automne ». Personnellement, je les trouve plus faciles à diviser à l'automne, car je sais alors exactement quelle taille ils ont atteinte et où se trouvent les espaces vides dans mes massifs.

7. Pivoine

La pivoine n'a presque jamais besoin d'être divisée. C'est l'une des plantes les plus peu exigeantes qui soit, pouvant passer une décennie ou plus sans nécessiter de séparation. Si vous devez vraiment la diviser, attendez l'automne — c'est le moment où elle repart en croissance racinaire.

8. Hellébore

Souvent appelée rose de Carême, car c'est à cette période qu'elle fleurit, l'hellébore a rarement besoin d'être divisée. Elle est naturellement compacte et bien sage. Mais si vous souhaitez la diviser pour maîtriser sa croissance ou vous « offrir » de nouvelles plantes, attendez la fin de l'été ou l'automne.

9. Phlox rampant

Ce couvre-sol à floraison précoce doit être divisé tous les deux à quatre ans pour maintenir une bonne floraison et l'empêcher de déborder de ses limites. L'automne est le moment le plus favorable pour effectuer cette opération.

10. Muguet

Le muguet, ma fleur de printemps préférée, peut se montrer particulièrement envahissant une fois qu'il a trouvé un endroit à son goût. Il est donc conseillé de le diviser et de l'éclaircir tous les trois à quatre ans. Ces fleurs à floraison printanière précoce se comporteront mieux si vous les séparez plus tard dans la saison, une fois leur floraison terminée.

11. Iris barbu

L'iris barbu apparaît également sur certaines listes de vivaces à diviser tôt au printemps. Mais comme les hostas et les fougères, si vous ne l'attrapez pas dès ses premières pousses, vous devrez attendre l'automne. Dans mon expérience, il est tout simplement plus facile d'attendre l'automne.

12. Iris de Sibérie

L'iris de Sibérie commence à fleurir juste au moment où l'iris barbu termine. Les deux bénéficient d'une division tous les trois à cinq ans. Attendre l'automne vous permet de repérer les zones de rhizomes qui ne fleurissent plus parce qu'elles sont devenues trop denses ou trop ligneuses.

Une bonne règle générale : les floraisons printanières et de début d'été

Cette liste n'est évidemment pas exhaustive — elle couvre simplement les vivaces les plus courantes. Mais vous n'avez pas besoin d'une liste précise pour déterminer le meilleur moment de division. La règle d'or : divisez les plantes à floraison printanière et précoce à l'automne, c'est-à-dire tout ce qui fleurit dans la première moitié de la saison de croissance.

Ces plantes seront bien plus heureuses si on les laisse pousser tranquillement au printemps et si on les divise plus tard, une fois leur floraison achevée. Les vivaces qui fleurissent en plein été ou plus tard sont, quant à elles, de bonnes candidates à la division printanière.

Bien entendu, votre zone de rusticité joue aussi un rôle important. Si vous vivez dans une région aux hivers doux, vous disposez probablement d'une fenêtre plus longue pour diviser vos vivaces en fin d'hiver et au début du printemps. De la chance, franchement.