Je suis jardinier, et je remarque ce réflexe partout : on tranche l'oignon, et le petit disque du bas — celui avec les racines — atterrit directement à la poubelle. Le geste semble tellement évident qu'on n'y réfléchit même plus. Pourtant, ce bout que tout le monde considère comme un déchet recèle un vrai potentiel de récolte, sans jardin ni équipement particulier.
Le jardinier britannique Simon Ackeroyd a démontré qu'une simple base d'oignon ordinaire, achetée en supermarché, peut se transformer en quelques jours seulement en une belle botte d'oignons verts prête à être récoltée. Ce "déchet" devient ainsi une herbe aromatique entièrement gratuite, grâce au principe du regrowing — cette technique qui consiste à faire repousser des légumes à partir de leurs restes. De quoi séduire tous les amateurs d'astuces anti-gaspi simples et efficaces.
Pourquoi conserver la base d'oignon peut transformer votre façon de jardiner
D'un point de vue botanique, la base de l'oignon correspond au petit plateau central duquel partent toutes les racines. Tant que cette structure reste intacte, la plante conserve sa capacité à régénérer : c'est ce qu'on appelle la multiplication végétative. En gardant ce disque plutôt que de le jeter, il devient tout à fait possible de faire repousser des oignons verts sur un simple rebord de fenêtre, quelle que soit la saison.
Simon Ackeroyd résume sa méthode en quelques mots clairs : commencer par placer la base dans un fond d'eau, attendre que les premières pousses et racines apparaissent après quelques jours, puis la transférer dans du compost. Selon lui, au bout d'une semaine environ, de longues tiges vertes sont déjà prêtes. Il rappelle que ces pousses sont délicieuses dans les sautés au wok ou en salade. Dans les commentaires, une internaute a plaisanté en expliquant qu'elle obtenait le même résultat en oubliant un oignon au fond de son bac à légumes pendant trois mois — ce qui a fait sourire plus d'un lecteur.
Comment faire repousser une base d'oignon étape par étape
Pour reproduire cette astuce chez vous, rien de plus simple. Conservez la partie inférieure de l'oignon avec ses racines, puis déposez-la dans une petite coupelle contenant un fond d'eau, racines orientées vers le bas. L'eau doit juste effleurer la base — si elle monte trop haut, la base risque de pourrir. Pensez à la renouveler régulièrement.
Dès que de petites racines et des pointes vertes commencent à apparaître, transplantez la base dans un pot rempli de terreau, en l'enfouissant légèrement. Placée près d'une fenêtre bien éclairée et arrosée tous les un à deux jours pour maintenir la terre fraîche, elle développe rapidement un joli bouquet de feuilles. Comptez environ dix jours au total avant de pouvoir couper ces tiges aux ciseaux, juste au-dessus du bulbe, comme on le ferait avec des oignons nouveaux.
Base d'oignon, ciboulette et idées en cuisine : tout ce qu'il faut savoir
Un internaute avait demandé si ces fines tiges vertes étaient finalement de la ciboulette. Simon Ackeroyd a apporté une réponse nuancée : elles appartiennent à la même famille botanique que la ciboulette et partagent une saveur très proche, mais il ne s'agit pas exactement de la même plante. En pratique, le goût rappelle celui des oignons nouveaux — plus doux et moins piquant que l'oignon cru.
Si la base se met à brunir ou dégage une mauvaise odeur, le problème vient généralement d'un niveau d'eau trop élevé ou pas assez souvent renouvelé. La solution : couper les parties abîmées et repartir avec un morceau sain dans une eau propre.
En cuisine, ces tiges s'utilisent exactement comme une herbe fraîche. Elles apportent une touche savoureuse en topping sur une soupe, des pommes de terre, une omelette, ou encore ajoutées en fin de cuisson dans des pâtes ou un sauté de légumes. Et tout cela, sans dépenser un centime.
